Wie ein vergessener Ort in Südfrankreich zu neuem Leben erwacht
Ein historisches Hotel im Süden Frankreichs hat nach Jahrzehnten der Schließung wieder seine Türen geöffnet – und mit ihm das Erbe seiner Gründerin, Huguette Caren. Das Anwesen Lou Calen wurde 1972 erstmals als Restaurant und Hotel eröffnet, stellte den Betrieb jedoch 1999 ein, bevor es 2015 von einem kanadischen Investor wiederbelebt wurde.
Die Geschichte von Lou Calen begann 1944, als die damals zehnjährige Huguette während der Befreiung von Cotignac von einem amerikanischen Soldaten einen Ring geschenkt bekam. Jahre später kaufte sie ein Haus neben einem Nonnenkloster und verwandelte es in ein Restaurant und Hotel. Unter dem Namen Lou Calen entwickelte es sich schnell zu einem Rückzugsort für Künstler und Prominente, darunter David Bowie und Mitglieder von Pink Floyd.
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Huguette eröffnete zudem ein weiteres Restaurant in Palm Springs, wo sie den Soldaten wiedertraf, der ihr einst den Ring überreicht hatte. Doch Lou Calen schloss 1999 und blieb über zwei Jahrzehnte lang verlassen. 2015 erwarb der kanadische Unternehmer Graham Porter das Anwesen, restaurierte es und ergänzte es um ein Kunstzentrum, eine Bar, ein Restaurant und Gästezimmer.
Heute bietet das Hotel ein ruhigeres, ländlicheres Erlebnis als die glamouröse Côte d'Azur. Es zieht ein bunt gemischtes Publikum an, wobei Amerikaner die größte Besuchergruppe stellen. Huguette Caren bleibt dem Ort eng verbunden – sie veröffentlichte sogar ein Kochbuch mit provenzalischen Rezepten und persönlichen Erinnerungen.
Lou Calen ist heute sowohl ein kulturelles Wahrzeichen als auch ein lebendiges Hotel. Seine Geschichte – von einem Kriegsgeschenk zum Treffpunkt der Prominenz – lockt Gäste, die ein anderes Gesicht des Südens Frankreichs entdecken möchten. Die Wiedereröffnung des Anwesens sichert, dass Huguettes Vermächtnis für eine neue Generation weiterlebt.
